2005年，中国的GDP达到2.17万亿美元（国家统计局修正后的数字），经济总量已居世界第5位。国人欢呼雀跃国家在经济建设上所取得的伟大成就。因为1978年中国的GDP仅为2000亿美元，连续28年保持平均9.6%的增长率，GDP增长近11倍，作为一个13亿人口的大国确实很不容易。28年前，除了石油、武器和援助物资，在世界其它国家很少能见到中国制造的商品，但现在“MADE CHINA”已经在世界各地随处可见。世界各国都在感受着中国经济发展而带来的巨大冲击，鼓掌喝彩者有之、积极参与者有之、冷眼旁观者有之、穷追猛赶者有之、嫉妒害怕者亦有之。
正因为有了经济建设方面令世界侧目的伟大成就，所以今日中国呈现出一种经济、科技、军事、文化等全方位齐头并进的趋势。出口产品在不断增加，外贸盈余继续扩大、外汇储备跃居世界第一、神舟载人航天工程进展顺利、“人造太阳”实验成功、国产电脑芯片技术突飞猛进、新一代战斗机、潜艇、舰船纷纷形成战斗力。。。这些成就的取得，都是二十多年来中国综合国力提升的最好体现。
但是，是不是因为这些就说明中国已经成了“世界强国”，可以骄傲自大，在国际事务上盲目突进，甚至于要求政府在受了点委屈后就盲目强硬，如互联网上一些愤青动辙就要“喊打喊杀”，恨不得明天就去“灭了日本”，后天就要“与美国放手一搏”呢？显然不行。
为什么？因为我们必须清醒的看到，2005年中国的GDP占世界GDP总量的比例大约在5%，而早在1955年，中国的GDP占世界GDP总量的比例就达到4.7%，其后因为长期与美国、苏联的敌对、完全计划经济体制下的一种自给自足式“关起门来搞建设”的发展模式，以及以大跃进、文化大革命为代表的长达二十多年的“运动”和内耗，到1980年，虽然中国人口增长了一倍，但GDP占世界总量的比例却下降到只有2.5%左右。总的来说，中国因为自身原因已经丧失了20年宝贵的发展时间，也错失了战后世界技术革命和产业革命的大好时遇。时至今日，中国的人均GDP只有不到1500美元，只是世界平均水平的1/5，是西方七国平均水平的1/20。在世界排名100位之后，与局势不稳的土库曼斯坦和非洲小国史瓦济兰为伍，甚至还低于约旦。
今天的中国虽然也被称为“世界工厂”，但从产业结构上来看，中国只是在从事以低成本、低人件费、低附加价值、高资源消耗、高污染和高劳动密集度的低技术含量的制造业，属于全球产业链条中的“中游”部分。而“上游”和“下游”的“新技术产品开发”和“产品的全球营销”仍然要依赖外国企业。中国商务部长薄熙来说，目前中国的出口有大约70%是出自外国在中国的合资、独资企业之手。因此，与其说中国已成为“世界工厂”，不如说是“世界工厂的生产和加工车间”，其主要利润盈余依然掌握在外国人的手中。这就是中国经济真实的现状，所以很多国际机构对中国保持可持续发展的能力预期远低于印度。
｛这方面我们确实要借鉴日本的发展模式。日本在1955年经济全面恢复到二战前的水平，根据世界银行的历年统计数字，当时也只占世界经济总量的2.5%左右，也是经过了25年的发展，到1980年时，日本的GDP占世界总量的比例已经超过10%。表面上看，好像日本的速度比我们要快一倍，但其实结构性差距明显。因为日本不仅大量制造商品并销往世界各地（也曾被称为“世界工厂”），而且具有极强的自主开发能力，虽然它不像美国欧洲，可能开拓出若干新科技领域，但日本却可以更快的将国际上的新技术商品化，并使之拥有自主知识产权，同时依靠自身力量开拓全球销售市场。
于是出现一种结果，日本经济总量占世界10%，是实实在在的10%，并将这10%的经济实实在在的留在了日本，使日本成为名符其实的世界第二大经济体。而中国现在GDP虽然也占世界总量的5%，但因为中国的对外贸易很大是依靠外国投资的独资或合资企业来完成，所以中国贸易产出的盈余超过50%不在中国手里，而是通过外资企业又回流到外国，中国老百姓看不到实惠，这种情况已经持续了快十年。由此可见，与从世界经济的“2.5%”发展到“10%”、实现名副其实的“世界工厂”的日本崛起相比，中国离开“崛起”尚有很大距离。更何况中国的人均GDP只有日本的1/28。｝
所以说，中国现在所处的历史发展阶段是经过28年的经济快速增长，使经济总量恢复到了1955年的国际水平。这仅仅是一种“恢复性”发展，离民族复兴和真正意义上的崛起还差得远。
还差多远？根据经济学者的预测，如果中国能够保持7%以上的经济发展速度，到2026年，中国的经济总量占世界比例将达到17%－21%，如果计算货币的货值和绝对购买力因素，可能将达到或接近27%－30%，基本恢复到中国在西方列强坚船利炮下被迫沦为半殖民地国家之前的1820年的水平（《世界经济千年史》记载：中国在1820年的GDP占世界GDP总量的30%）。虽然到那时中国的人均GDP也只有美国、日本的三分之一或四分之一，但基本上初步完成了“崛起”和中华民族的复兴任务。注意，这个“复兴”并不仅仅是经济层面，而是包括经济、军事、科技的齐头并进，使中国成为真正意义上的世界强国。（文化振兴并不包括在内，文化复兴与经济复兴并不是一个相同意义的范畴。）
根据资料显示，在中国投资的外国资本中，大约60%来自日本、韩国及包括香港和台湾地区在内的东亚和东南亚，其中日本是中国最大的投资国。这就表明，中国的崛起与包括日本在内的东亚国家的确实存在着“你中有我，我中有你”的依存关系。这也正是我国一定要奉行“以邻为善”、“和平崛起”的发展路线的一个主要原因，因为我们的持续发展离不开周边国家，在中国周边营造一个稳定的和平环境，对我们实现民族复兴有十分关键的意义。
在军事层面，我国的军费开支大约为351亿美元，相当于美国的7%。在以高科技为基础的现代战争中，中国的军事实力与美国的差距不仅仅是军费数量的差距，而是技术上的“一个时代的差距”，以笔者来看，不管观者愿不愿意承认，在以航天、航空、舰艇和陆上装备制造水平为代表的中国国防科技的总体水平仅相当于美国八十年代前期的水平，相差20年不只。所以，我们没有必要不顾民族复兴重任和自身实力而为了“争一口气”而去与世界强权进行硬碰硬。
而且中国还要面对资源日渐溃乏、人口问题、越来越严峻的环境问题；科技力量薄弱、部分官员执行力弱、腐败，以及全国还有超过一亿的贫困人口等尖锐的社会问题；还必须要时刻准备应付来自美日等国国内“不友好势力”的干扰，以及台湾问题可能带来的掣肘。作为处在“崛起”起点的中国来说，要再坚持20年的经济高速增长，确实前路充满荆棘。从历史来看，中国错过了二次产业革命的发展良机，现在就应该避免再犯类型错误，全力谋发展，这是中国目前国家战略的核心问题。
而保障这一核心任务的基础，就是要有一个和平发展的国际环境。“两伊战争”使伊朗和伊拉克这两个当时的中东“强国”经济实力倒退了几十年，国民的生活水平和军事力量都因此而长期停滞和倒退，远远落后于邻居沙特，打完仗才发展世界已把自己甩得太远，那么打了仗又怎么样？国家就富强了吗？因为你敢打，世界就没人敢惹你了吗？不用说伊拉克了，就是伊朗依然因为国家经济、科技和军事实力远远落后于世界先进水平，而摆脱不了“国弱被人欺”的现实。
所以，作为中国政府和中国人民，必须要明白从1840－1945年这一百多年落后挨打的屈辱历史的根本原因，就是因为中国没有一个强大的综合国力。今天，中国已经保持了28年的和平良好的发展势头，国家的经济、科技和军事实力与日俱增。看着和平发展而换来的伟大成就，哪个爱国的中国人不感到高兴？！被西方列强和日本帝国主义践踏的屈辱史令我们期盼“民族复兴”，而166年来，我们从未与“民族复兴”四个字如此接近，这是我们的历史机遇，也是我们的历史责任。如果我们没有抓住这一难得的历史机遇，而未能实现中华民族的伟大复兴，历史将如何看待我们这一代中国政府？如何看待我们这一代中国人？所以，必须要坚持“和平崛起”，除此之外，别无他途。
作者：龙之醒